לא משנה איזה סוג של כלבים, הנאמנות והמראה הפעיל שלהם תמיד יכולים להביא לאוהבי חיות מחמד אהבה ושמחה. על נאמנותם אין עוררין, החברות שלהם תמיד מבורכת, הם שומרים עלינו ואף עובדים עבורנו כשנדרש.

על פי מחקר מדעי משנת 2017, שבדק 3.4 מיליון שוודים מ-2001 עד 2012, נראה שחברינו בעלי ארבע הרגליים אכן הפחיתו את הסיכון למחלות לב וכלי דם בקרב בעלי חיות מחמד מ-2001 עד 2012.

המחקר הגיע למסקנה כי הסיכון הנמוך יותר למחלות לב וכלי דם בקרב בעלי חיות מחמד מגזעי ציד אינו נובע רק מפעילות גופנית מוגברת, אלא אולי משום שהכלבים מגבירים את המגע החברתי של בעליהם, או על ידי שינוי המיקרוביום החיידקי במעיים של בעליהם. כלבים יכולים לשנות את הלכלוך בסביבה הביתית, ובכך לחשוף אנשים לחיידקים שהם לא היו נתקלים בהם.

השפעות אלו היו בולטות במיוחד עבור אלה שחיו לבד. לדברי Mwenya Mubanga מאוניברסיטת אופסלה והמחבר הראשי של המחקר, "בהשוואה לבעלי כלבים בודדים, לאחרים היה סיכון נמוך ב-33% למוות וסיכון נמוך ב-11% לדום לב.

עם זאת, לפני שהלב שלך מחסיר פעימה, טוב סתיו, מחברת הבכירה של המחקר, מוסיפה גם היא שעשויות להיות מגבלות. יתכן שההבדלים בין בעלים ללא בעלים, שכבר היו קיימים לפני קניית הכלב, היו יכולים להשפיע על התוצאות – או שאנשים שבדרך כלל פעילים יותר נוטים בכל מקרה להשיג כלב.

נראה שהתוצאות אינן ברורות כפי שהן נראות בהתחלה, אבל מבחינתי זה בסדר. בעלי חיות מחמד אוהבים כלבים בגלל איך שהם גורמים לבעלים להרגיש, יתרונות קרדיווסקולריים או לא, הם תמיד יהיו הכלבים המובילים לבעלים.