לסולפונאמידים יתרונות של ספקטרום אנטיבקטריאלי רחב, תכונות יציבות, מחיר נמוך ומגוון תכשירים לבחירה. המבנה הבסיסי של סולפנאמידים הוא p-sulfanilamide. זה יכול להפריע לסינתזה של חומצה פולית חיידקית ולהשפיע על הצמיחה והרבייה שלה, ובכך לעכב את רוב החיידקים הגראם חיוביים וכמה חיידקים שליליים.

חיידקים בעלי רגישות גבוהה לסולפה כוללים: סטרפטוקוקוס, פנאומוקוקוס, סלמונלה ועוד, ורגישים במידה בינונית הם: סטפילוקוקוס, Escherichia coli, פסטורלה, שיגלה, ליסטריה, חלק מהאקטינומיסים ו-Treponema hyodysenteriae רגישים גם לסולפנאמידים; יעיל גם נגד פרוטוזואה מסויימת כמו coccidia. חיידקים הרגישים לסולפונאמידים יכולים לפתח עמידות.

בשימוש בפועל, סולפונאמידים משמשים לעתים קרובות יחד עם תרופות אחרות. רוב ההשפעות השליליות של שימוש ארוך טווח בסולפנאמידים מוקדמים הן הפרעות בדרכי השתן, פגיעה בכליות וצריכת מזון מופחתת.

על מנת להפחית את תופעות הלוואי והרעילות שלו, ראשית, המינון צריך להיות מתאים, ואין להעלותו או להפחיתו כרצונם. אם המינון גדול מדי, זה יגביר את הרעילות ותופעות הלוואי, ואם המינון קטן מדי, לא רק שלא תהיה לו השפעה טיפולית, אלא יגרום לחיידקים הפתוגנים לפתח עמידות לתרופות. שנית, השתמש עם תרופות אחרות, כגון סינרגיסטים אמפרולין וסולפונאמיד, כדי להפחית את המינון. שלישית, אם הנוסחה מאפשרת, ניתן להוסיף כמות שווה של נתרן ביקרבונט. רביעית, חיידקים יכולים לייצר דרגות שונות של עמידות צולבת לתרופות סולפה, כך שכאשר הם עמידים לתרופת סולפה מסוימת, לא מתאים לעבור לתרופה אחרת של סולפה. באופן כללי, יש להכפיל את המינון הראשוני של תרופות סולפה, ולאחר התקופה החריפה יש להתעקש על נטילת התרופה במשך 3-4 ימים לפני שניתן יהיה להפסיק אותה.